2008 a été l‘année de la crise économique mondiale, qui a également frappé de plein fouet le Royaume-Uni. Mais c‘est aussi l‘année où WAS UK a ouvert ses portes dans les Mid-lands, la ceinture centrale de la Grande-Bretagne. WAS UK est située au nord de Birmingham, la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni après Londres, avec une population de plus de 1,1 million d‘habitants. Le siège de WAS UK se trouve à Bur-ton upon Trent, une ville surtout connue pour ses brasseries de bière et qui abrite actuellement la Molston Coors Brewery.
WAS UK a commencé modestement avec deux employés, Ri-chard Skingley et Julie Skingley. Le premier client était le North East Ambulance Service. Aujourd‘hui, de nombreux National Health Services Trusts (NHS) anglais utilisent des ambulances et des véhicules de secours de WAS. Des véhicules WAS sont également utilisés au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande du Nord. En 15 ans, l‘équipe britannique a fourni plus de 3.800 véhicules au système national de santé NHS du Royaume-Uni et à d‘autres organisations de santé privées telles que la Croix-Rouge et les Johannites (St. John Ambulance). Parmi ces véhi-cules, 1.700 sont encore actuellement en période de garantie, qui est normalement de trois ans, mais qui est passée à cinq ans ces derniers temps. En général, le cycle de vie d‘une am-bulance au Royaume-Uni est de sept ans.
Huit membres de l’équipe créent quelque chose d’unique.
L‘équipe de WAS UK est petite, mais très motivée. Lorsqu‘elle a commencé en 2008 avec deux employés, ils étaient heu-reux de vendre 15 véhicules par an. Aujourd‘hui, avec une équipe quatre fois plus nombreuse, les chiffres de vente sont bien plus élevés : pas moins de 400 véhicules sont introdu-its chaque année, remis à de nouveaux clients et remplacent des ambulances hors service. Or, une fois que l‘on a réussi à construire des véhicules pour un trust d‘ambulances, ce n‘est pas un travail garanti pour de nombreuses années. Cela s‘ex-plique par le fait que tous les trusts britanniques attribuent tou-jours leurs contrats en suivant strictement les appels d‘offres publics, qui s‘étendent sur une période de quatre à cinq ans. Mais les organisations d‘aide privées telles que la British Red Cross (Croix-Rouge britannique) ou la St. John Ambulance (les Johannites) ont également recours aux appels d‘offres pour des raisons de transparence et pour réduire le risque de non-conformité dans le domaine des secours. Tom Howlett, direc-teur des ventes de WAS UK, explique : „La participation aux appels d‘offres britanniques prend beaucoup de temps. Nous nous concentrons sur l‘assurance à nos clients que WAS dis-pose de toutes les compétences et capacités techniques pour fournir des véhicules avec les bonnes spécifications et selon les normes de qualité les plus élevées. Nous devons égale-ment prouver que nous respectons la norme EN1789:2020, qui est extrêmement importante pour la sécurité.
Dans la plupart des véhicules de secours au Royaume-Uni, la civière se trouve sur le côté droit de l‘habitacle, tandis que deux sièges d‘ambulancier se trouvent sur le côté gauche. Traditionnellement, les civières sont chargées dans les véhicu-les britanniques à l‘aide d‘un hayon élévateur ou d‘une rampe, mais les systèmes de chargement automatique des civières sont de plus en plus populaires ces derniers temps. Dans les ambulances britanniques, il est également courant d‘utiliser des systèmes de vidéosurveillance qui filment tous les exté-rieurs du véhicule et, si un bouton de panique est activé, l‘in-térieur de la chambre du patient. Les enregistrements CCTV sont utilisés de trois manières. Premièrement, à des fins d‘as-surance, de sorte que les réclamations pour accident puissent être facilement résolues. Deuxièmement, les enregistrements peuvent être utilisés si un ambulancier a été agressé, ce qui peut alors servir de preuve pour poursuivre un coupable. Troi-sièmement, les autorités policières demandent les images du véhicule, car elles peuvent constituer une preuve très utile sur une scène de crime à laquelle elles ont assisté ensemble.
Un service de proximité.
Au fil des ans, le réseau de partenaires de services s‘est étendu à 30 partenaires dans toute l‘Angleterre, l‘Écosse, le Pays de Galles et l‘Irlande du Nord. Toujours à proximité des hubs du NHS ou d‘autres organisations, pour une accessibilité rapide et des délais de réparation plus courts. En outre, WAS UK dispose en interne de trois techniciens de service à plein temps qui s‘occupent des demandes de garantie, de l‘assis-tance technique et de tous les autres besoins des clients. Ils sont répartis par région : un pour le sud-ouest, un pour les Midlands et un pour l‘est de l‘Angleterre. Une bonne organisa-tion est essentielle, sourit Tom. Et a toujours l‘air très détendu. Avec le directeur général Darren Sullivan, qui dirige l‘équipe de huit personnes.
Des points forts qui font par particulièrement plaîsir.
Lorsque l‘on demande à Darren et Tom quels sont leurs suc-cès actuels, le nouveau ambulance cellule WAS 500 de 3,5 tonnes, basé sur le Fiat Ducato et le MAN TGE, vient immé-diatement à l‘esprit. Il a été présenté pour la première fois en Angleterre il y a deux ans. Les avantages de cette ambulance maniable ont été reconnus par St. John Ambulance (SJA), Lon-don Ambulance, East of England et Welsh Ambulance. Grâce à la caisse légère WAS, ce véhicule réduit la consommation de carburant et les émissions - une étape importante sur la voie de l‘ambulance zéro émission, le poids étant un facteur import-ant. Le véhicule de 3,5 tonnes offre suffisamment d‘espace et tout ce qu‘un cellule de 5 tonnes peut également offrir.
Les véhicules que nous fabriquons pour le transport néonatal et pédiatrique sont une autre affaire de cœur. Ces véhicules transportent des lits spéciaux pour enfants, des sièges pour bébés et des caméras HD pour patients, pour n‘en citer que quelques-uns. Récemment, nous avons fabriqué ces véhicu-les pour le « South Thames Retrieval Service » pour l‘hôpital pédiatrique Evelina et pour « Embrace » pour l‘hôpital pédia-trique Sheffield.
Il existe d‘autres caractéristiques proposées sur le marché britannique qui sont uniques à WAS. WAS Door Assist, un système d‘aide à la fermeture automatique des portes de la chambre des patients, par exemple, est un grand favori car il réduit le bruit et les vibrations lors de la fermeture des portes. WAS UK est actuellement chargée de fournir des véhicules pour les équipes britanniques HART (Hazardous Area Response Team). Il s‘agit d‘une unité de secours du NHS qui est appelée à intervenir dans des situations particulièrement dif-ficiles. Entre autres, pour des interventions nécessitant des premiers secours et des soins. Tous les trusts anglais ont une équipe HART. Ces équipes disposent de véhicules très spéci-fiques avec un équipement spécial. La flotte de véhicules com-prend des véhicules d‘intervention, des véhicules de transport d‘équipe, des véhicules ATV et des Welfare Units (véhicules de soins). La Welfare Unit est très utile, car elle transporte une bouilloire pour préparer du thé, ce qui est très important au Royaume-Uni pour rafraîchir le personnel ou d‘autres person-nes sur le lieu de l‘intervention. Une tasse de thé est toujours très appréciée au Royaume-Uni !
L’avenir devrait être plus respecteux de l’environment.
L‘équipe WAS UK veut également contribuer à la protection du climat. Darren et Tom sont d‘accord : ils vont tout faire pour protéger le climat anglais des gaz d‘échappement, et ce grâce aux e-ambulances de WAS. Ils ont récemment obtenu un pre-mier succès : La première ambulance électrique à part entière sur base Ford sera bientôt sur les routes d‘Angleterre. Un bon départ pour Darren et Tom.
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